Bruxisme de jour : comment soulager les tensions de mâchoire ?

Votre mâchoire claque quand vous ouvrez la bouche ? Vous avez mal à l'ouverture, ou chez le dentiste, vous n'arrivez pas à ouvrir grand ni à garder la bouche ouverte ? Vous avez parfois la sensation que votre mâchoire se cale, voire qu'elle se décroche ? Les muscles de la mâchoire comptent parmi les plus puissants du corps humain. Quand ils se contractent sans relâche, parfois pendant des heures et sans qu'on s'en rende compte, la tension s'installe. Bonne nouvelle : comme tout muscle, ils peuvent être détendus. 1 adulte sur 3 serre ou grince des dents, souvent sans le savoir. Derrière ces symptômes, on trouve souvent un même point de départ : le bruxisme. Voici comment le reconnaître, ce qu'il peut provoquer dans l'articulation de la mâchoire, et quelles solutions existent.

C'est rarement avec le mot « bruxisme » que les patients arrivent au cabinet d'Isabelle Lekeu, kinésithérapeute spécialisée en rééducation maxillo-faciale à Verviers. Ils arrivent avec des phrases comme celles-ci :

Ces symptômes peuvent être des conséquences du bruxisme. Pour les comprendre, il faut regarder du côté des muscles et de l'articulation de la mâchoire.

La cause la plus fréquente s'appelle le bruxisme : une contraction involontaire et excessive des muscles masticateurs, qui fait serrer ou grincer des dents.

Il survient surtout lors du passage d'un cycle de sommeil à l'autre. Il est souvent associé à l'apnée du sommeil, aux microréveils et aux phases de sommeil léger.

On en parle moins, mais il existe aussi en journée, sous l'effet du stress ou de la concentration : devant l'ordinateur, en réunion, au volant. Contrairement au bruxisme de nuit, ses symptômes se font surtout sentir en fin de journée.

Le stress et l'anxiété sont la cause principale. S'y ajoutent parfois une malocclusion dentaire (des dents qui ne s'emboîtent pas correctement), une prédisposition génétique ou certains médicaments. Pour aller plus loin, lisez notre article Bruxisme : causes, symptômes et solutions.

Le bruxisme de jour a un avantage sur celui de la nuit : on peut apprendre à le repérer, et donc à corriger l'habitude. Trois repères simples :

Votre dentiste peut aussi vous proposer des techniques pour desserrer la mâchoire pendant la journée.

La chaîne musculaire est connectée : ce qui se crispe dans la mâchoire se répercute souvent plus loin.

À force de serrer, l'articulation de la mâchoire, située juste devant l'oreille, travaille sous pression. Dans cette articulation se trouve un petit disque : le ménisque. Quand il se met mal, on parle de luxation méniscale. La mâchoire claque, l'ouverture devient douloureuse ou limitée, et la bouche peut donner l'impression de se bloquer.

Ce sont précisément ces situations qu'Isabelle Lekeu prend en charge en rééducation maxillo-faciale.

« Pour diminuer les tensions musculaires, il y a trois possibilités, comme pour tout autre muscle : massage, chaleur, étirements. » C'est ainsi qu'Isabelle Lekeu, kinésithérapeute spécialisée en rééducation maxillo-faciale depuis 30 ans, résume l'approche. Les muscles masticateurs sont particulièrement sollicités le jour comme la nuit : leur offrir une vraie détente change la donne.

Puisque le stress est la première cause, les pratiques de relaxation (méditation, cohérence cardiaque, yoga) peuvent contribuer à réduire l'intensité du bruxisme.

Un dentiste peut détecter les signes d'usure liés au bruxisme et proposer un appareillage de protection. Ce suivi peut être complété par une rééducation maxillo-faciale prescrite par le dentiste ou le médecin traitant.

C'est l'approche qui s'occupe de la contraction musculaire elle-même. Par l'étirement et la mobilisation, le kinésithérapeute libère les tensions accumulées dans les muscles masticateurs et cervicaux.

Après des années à voir les crispations revenir malgré la rééducation, Isabelle Lekeu a cherché un moyen pour que ses patients puissent étirer leur mâchoire seuls, en toute sécurité. C'est ainsi qu'est né Boxyllo, un petit cube de kinésithérapie buccale qui reproduit à domicile le principe de l'étirement myofascial.

Le geste se fait en quatre temps, en quelques minutes, matin ou soir, allongé ou assis :

Le geste se fait aussi assis : le dos bien appuyé, les jambes décroisées, les épaules relâchées et la tête dans une position naturelle, sans lever le nez. De quoi s'offrir 30 secondes de détente entre deux tâches.

Les utilisateurs décrivent ensuite une mâchoire détendue, qui leur semble être sa position naturelle. Le geste est détaillé en vidéo sur la page Utilisation.

En cas de traitement en cours, de chirurgie récente ou de douleur importante, demandez l'avis de votre kinésithérapeute, logopède, dentiste ou chirurgien avant d'utiliser le cube. En cas de claquements, de blocage ou de douleur à l'ouverture, un kinésithérapeute spécialisé en rééducation maxillo-faciale peut évaluer votre mâchoire. Pour le bruxisme, vous pouvez aussi consulter un dentiste, un kinésithérapeute spécialisé en maxillo-facial, un stomatologue, un chirurgien maxillo-facial, ou votre médecin généraliste en premier recours.

Claquements, douleur à l'ouverture, mâchoire qui se cale : ce ne sont pas des fatalités. Repérer quand vous serrez, la nuit ou le jour, est un premier pas. L'étirement régulier des muscles masticateurs en est un autre, et il peut se faire chez vous.

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